“阿兰·约翰逊身高1.78米，刘翔是1.89米，两个人站一起从头上看，刘翔高了9厘米。但你看胯，约翰逊跟刘翔差不多，可能还比刘翔好一点。”孙海平对着空气比画出连续的抛物线，“跨栏高度是1.07米，你重心低了，过栏时整个抛物线幅度就大。人离地的一瞬间速度最快，但是一离地，整个就是个减速过程——抛物线越大，最后落地的速度就慢。从技术上来讲，刘翔跨栏的效率就比别人低。”“但是好在什么地方？刘翔的悟性和灵活性特别好。”
多年的对手——阿兰·约翰逊多年的对手——阿兰·约翰逊
跨栏是一个技巧性的比赛。纯拼体能，亚洲人很难获胜，孙海平举例，像乒乓球、羽毛球、跳水这样考验神经灵活性、小巧的技术型项目，亚洲选手往往要比欧美选手完成度高。“如果我们单独跟欧美选手比100米跑，比速度，肯定是要输给他们的。但是110米上放10个栏架，刘翔就能赢他们。”
在70年代，跨栏的训练方法与今日截然不同。跨栏要求绝对的精确，运动员在跨栏时，如果大腿根部与栏架出现很大空隙，会在垂直方向上损失许多速度，如果能贴着栏架擦过去，就是技术高超的表现。当年在北京体育大学有一位徐姓教授，总是在栏架上放一枚硬币，每天就是练习怎么摆腿把硬币踹掉，但同时又不碰到栏。
这样的练习，现在看来简直是种武林绝学，单纯练习精度，其实意义并不大。在孙海平的时代，教练会把运动员看成上肢、躯干、下肢的组合，每个部分都有各自的动作规范。“这样，在大脑神经系统里会形成很多点，想要连贯起来难度特别大。”孙海平现在是把人设想成一个点，作为一个球来运动。“只要一用力，一推动，整个人就走了。”
70年代的中国，国家竞技体育最强调的是“三从一大”：从难、从严、从实战出发，进行大运动量的训练。最主要的宗旨往往被落到了最后一句。孙海平当运动员时，一周要练25节课，一天4次，从早上6点，一直练到晚上21点。结果孙海平成绩越练越差，到最后浑身都是伤，等到周日大家都回家休息，他还给自己再加一节小灶，上第25节。“练到最后，身体全面垮了。”