热菜，一是指有一定温度的菜品；二是指将凉菜加热。
什么是热菜
有一定温度的菜品
“热菜”作为名词用时，指有一定温度的菜品。如：刚做好上桌时热热的可直接食用的菜。
将原料加热后的菜品，“热菜”作为动词用时，指将半成品原料或者半熟的菜加热成的菜肴都可以说是热菜，器皿下面有加热设备一起端上桌的菜。即通过一定手段使凉菜温度提高到使用者要求的温度的方式。通常属于第二次食用或多次食用。或者生菜或半熟的菜品，放在器皿里，下面用加热设备一起端上桌边吃边加热的菜品，如锅仔，明炉，砂锅。
基本概念
“热菜”概念相对于“冷菜”或“凉菜”。很多食材在未经过高温加热前是不能食用的，热菜可追溯到人类开始使用火进行对食材的加工开始。
厨师界有以热菜区别于前菜，比如开胃菜的说法，通常正菜，主菜也称热菜。
回锅肉是川渝地区最具代表性的汉族特色菜肴。属中国八大菜系川菜中一种烹调猪肉的传统菜式，川西成都一带称作熬锅肉，川东重庆一带称为回锅肉。川渝地区家家户户都能制作。回锅肉的特点是：口味独特，色泽红亮，肥而不腻，入口浓香。所谓回锅，就是再次烹调的意思。回锅肉作为一道传统川菜，在川菜中的地位是非常重要的，川菜考级经常用回锅肉作为首选菜肴。回锅肉一直被认为是川菜之首，川菜之化身，提到川菜必然想到回锅肉。它色香味俱全，颜色养眼，是下饭菜之首选。