成语三长两短最初指的是

1、古时棺木不用钉子，用皮条把棺材底与盖捆合在一起。横的方向捆三道，纵的方向捆两道。横的方向木板长，纵的方向木板短，“三长两短”即源于此。

2、三长两短，汉语成语，拼音是sān cháng liǎng duǎn。意思是指意外的灾祸或事故，也是对人的死亡的一种婉转说法（多用于假设、虚拟）。古时棺木不用钉子，用皮条把棺材底与盖捆合在一起。横的方向捆三道，纵的方向捆两道。横的方向木板长，纵的方向木板短，“三长两短”即源于此。